Effetti collaterali e rischi della kanna: cosa sapere

Kanna è diventata una delle preferite da chi cerca una mente più calma, una giornata più leggera o un po’ più di facilità emotiva. Ma anche quando una pianta ha una lunga storia culturale e una reputazione di effetti sottili, è saggio chiedersi cosa dica davvero la scienza sulla sua sicurezza.¹

Capire i possibili rischi della kanna non ne riduce il fascino: ti aiuta semplicemente ad avvicinarti con più consapevolezza e tranquillità.

Quali sono gli effetti collaterali più comuni dell’uso della kanna?

Molte persone usano la kanna senza particolari problemi, soprattutto se partono con quantità molto piccole e danno al corpo il tempo di adattarsi. Detto questo, ogni pianta attiva ha le sue particolarità. Le testimonianze tradizionali e gli studi moderni descrivono alcuni effetti collaterali che tendono a comparire più spesso di altri. Considerali meno come campanelli d’allarme e più come segnali che il tuo corpo può mandare mentre si abitua.²

Mal di testa

Alcune persone avvertono un lieve mal di testa sordo, spesso quando usano estratti potenti o quando il loro organismo è particolarmente sensibile alle erbe serotoninergiche. Per la maggior parte, passa in fretta, ma vale la pena partire con calma per capire come reagisce il tuo corpo.²

Nausea

La nausea è uno degli effetti riportati più spesso. In passato, chi preparava la kanna la fermentava in kougoed anche per attenuarne l’amaro e ridurre i fastidi digestivi. Gli estratti moderni variano molto in intensità, e questo potrebbe spiegare perché alcune persone avvertono ancora un leggero senso di nausea, soprattutto all’inizio.¹

Sonnolenza

A quantità da moderate a più alte, la kanna può smussare i pensieri frenetici e accompagnare il corpo verso una sensazione di riposo. Le descrizioni storiche citano spesso questo “sciogliersi” graduale, e le recensioni moderne indicano una possibile interazione con i percorsi legati all’elaborazione emotiva.⁶

Variazioni dell’umore o irritabilità

Non tutti sperimentano la stessa stabilità. Alcuni utenti raccontano brevi momenti di irritabilità o irrequietezza prima di assestarsi su uno stato più rilassato. Queste oscillazioni temporanee mettono in evidenza quanto l’esperienza con le erbe possa essere individuale.²

Cambiamenti dell’appetito

Nell’uso tradizionale, cacciatori e viaggiatori si affidavano alla kanna per attenuare fame e sete durante lunghi attraversamenti in ambienti difficili. Alcuni consumatori moderni notano ancora un appetito più “silenzioso” o lievi cambiamenti digestivi.¹

Rischi rari o più seri

I rischi rari non sono comuni, ma è importante conoscerli, soprattutto se assumi farmaci o convivi con condizioni di salute.³

Sindrome serotoninergica (se mischiata con antidepressivi)

Poiché la kanna agisce sulle vie della serotonina, combinarla con SSRI, SNRI, MAOI o altri farmaci serotoninergici può aumentare il rischio di sindrome serotoninergica.³

Questa condizione può essere pericolosa e, anche se le segnalazioni in relazione alla kanna sono più teoriche che cliniche, la sovrapposizione dei meccanismi d’azione significa che il rischio va preso sul serio. Per molti, questo è l’aspetto di sicurezza più importante in assoluto quando si parla di kanna.³

Effetti cardiovascolari

Alcuni studi controllati che hanno monitorato i parametri vitali hanno osservato in alcuni partecipanti piccoli cambiamenti nella frequenza cardiaca o nella pressione sanguigna. Questo non significa che la kanna faccia male al cuore, ma solo che chi ha problemi cardiovascolari dovrebbe procedere con cautela ed evitare estratti ad alta concentrazione.⁴

Effetti psicologici nelle persone sensibili

La maggior parte degli utenti descrive calma o chiarezza mentale, ma alcuni, soprattutto a dosi più elevate, possono sentirsi temporaneamente sovrastimolati o emotivamente “amplificati”. È come se, per certi sistemi nervosi, la kanna “parlasse un po’ troppo forte”.⁶

Ci sono effetti a lungo termine con l’uso ripetuto della kanna?

Qui la scienza è ancora in fase di recupero. La maggior parte degli studi sull’uomo si concentra su un uso a breve termine o acuto, quindi gli effetti a lungo termine restano in parte una domanda aperta. Da quello che sappiamo finora:

• Negli studi a breve termine non è emersa alcuna tossicità grave.⁴
• Con l’uso frequente può svilupparsi tolleranza, cosa che gli utenti spesso riportano in modo informale.⁴
• La kanna tradizionale era di solito kougoed fermentato, non gli estratti concentrati comuni oggi, e la chimica potrebbe essere diversa.¹

Finché non arriveranno più dati, molte persone preferiscono un ritmo delicato: piccole quantità costanti, pause occasionali e un check-in con se stessi lungo il percorso.

La kanna può interagire con farmaci o integratori?

Sì, ed è qui che una prudenza ragionata diventa particolarmente importante. Le interazioni contano tanto quanto la pianta in sé.³

SSRI, SNRI, MAOI e altri antidepressivi

La kanna influenza la serotonina, e lo fanno anche gli antidepressivi. Sovrapporre queste sostanze può aumentare il rischio di sindrome serotoninergica. Per questo motivo, chi assume antidepressivi dovrebbe evitare la kanna, a meno che non sia seguito da un professionista sanitario.³

Stimolanti (caffeina, energy drink, farmaci per l’ADHD)

Alcune persone si sentono un po’ più “attivate” o nervose quando la kanna si incrocia con l’uso di stimolanti. Nella maggior parte dei casi non è pericoloso, ma può risultare fastidioso.⁶

Alcol o sedativi

Dato che la kanna può favorire il rilassamento, combinarla con alcol o erbe sedative può accentuare la sonnolenza. Nell’uso tradizionale, in genere, la kanna veniva tenuta separata dagli intossicanti.¹

La kanna risulta positiva a un test antidroga?

Molte persone se lo chiedono, soprattutto in ambito lavorativo. La risposta breve è: la kanna non è una sostanza ricercata nei test antidroga standard, inclusi la maggior parte dei classici pannelli a 5 sostanze per THC, cocaina, anfetamine/metanfetamina e oppiacei. Tuttavia, i protocolli di test variano.⁵

• Alcuni luoghi di lavoro usano pannelli più estesi
• I laboratori specialistici possono cercare praticamente qualsiasi sostanza
• I metaboliti delle erbe non sono compresi allo stesso modo in tutti i sistemi di analisi

Quindi, anche se è improbabile che la kanna crei problemi, non si può dare alcuna garanzia assoluta.

Linee guida per un dosaggio sicuro

Ogni prodotto a base di kanna ha una sua “personalità”, incluse capsule, tisane, erbe fermentate ed estratti standardizzati per potenza: ognuno si fa sentire in modo diverso nel corpo. Per questo, un approccio prudente è sempre consigliabile.⁴

Dai un’occhiata a questi principi generali:

• Parti con la quantità più piccola disponibile. Dai al tuo corpo il tempo di adattarsi alla pianta.
• Aumenta lentamente e solo se serve. La fretta spesso porta fastidi.
• Se sei sensibile, scegli preparazioni più delicate in stile kougoed. Queste forme tradizionali possono offrire un approccio più morbido.
• Fai delle pause. Anche una semplice pausa nel weekend può aiutare a prevenire la tolleranza e a capire meglio come la kanna ti sta influenzando.⁴

Oltre a tenere a mente questi principi importanti, puoi anche esplorare formati diversi:

• Capsule: il modo più “pulito” per monitorare la costanza.
• Tisane: insorgenza più graduale, spesso più tollerabile.
• Estratti: più adatti a chi ha già esperienza o a chi segue linee guida molto precise.

La kanna è sicura per tutti?

La kanna ha una lunga storia d’uso, ma questo non significa automaticamente che vada bene per tutti i corpi o per tutte le situazioni di salute. Potrebbe non essere adatta a chi:

• è in gravidanza o allatta
• assume SSRI, SNRI, MAOI o altri farmaci serotoninergici
• gestisce disturbo bipolare, schizofrenia o altre condizioni psichiatriche instabili
• convive con patologie cardiovascolari
• tende ad avere pressione bassa o svenimenti
• gestisce problemi digestivi persistenti³

La kanna può causare dipendenza o astinenza?

Negli studi sull’uomo non risulta che la kanna provochi dipendenza fisiologica. Tuttavia, è possibile sviluppare una dipendenza emotiva o un’abitudine, soprattutto se la usi per “smussare” ogni momento stressante.⁴

Alcune persone possono notare un lieve ritorno della tensione se smettono di colpo dopo un uso prolungato. È il modo in cui il tuo corpo si ricalibra.

Kanna: fare una scelta informata

La kanna ha percorso una lunga strada culturale per arrivare sugli scaffali dell’erboristeria moderna. La sua storia appartiene alle comunità indigene che ne conoscevano punti di forza e limiti molto prima che la scienza clinica iniziasse a studiarla. Avvicinarti alla kanna con lo stesso rispetto, e con consapevolezza della tua salute, può rendere l’esperienza non solo più sicura, ma anche molto più significativa.¹

Un approccio consapevole di solito include:

• iniziare con la quantità più bassa possibile
• evitare qualsiasi combinazione con antidepressivi
• scegliere prodotti testati da terze parti e da filiere etiche
• osservare come rispondono umore, sonno e stato fisico
• fare pause per prevenire la tolleranza
• chiedere un parere medico quando hai dubbi

La kanna può avere un posto delicato in una routine di benessere, ma capire i suoi rischi è prezioso quanto apprezzarne i potenziali benefici. Se decidi di esplorarla, vai piano, ascolta il tuo corpo e tratta questa pianta culturalmente significativa con l’attenzione e la cura che merita.

Riferimenti

1. Smith MT, Crouch NR, Gericke N, Hirst M. Psychoactive constituents of the genus Sceletium. J Ethnopharmacol. 1996;50(3):119-130. doi:https://doi.org/10.1016/0378-8741(96)01337-3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8697136/ ↩︎
2. National Center for Biotechnology Information. Sceletium tortuosum. PubChem Compound Summary. Updated 2023. https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Sceletium-tortuosum ↩︎
3. U.S. Food and Drug Administration. Serotonin syndrome. FDA Drug Safety Communication. Updated 2022. https://www.fda.gov/drugs/drug-safety-and-availability/serotonin-syndrome ↩︎
4. Terburg D, Smeets PAM, van den Boomen C, et al. Acute effects of Sceletium tortuosum (Zembrin®) on mood and anxiety in healthy adults. J Psychopharmacol. 2013;27(12):1138-1147. doi:https://doi.org/10.1177/0269881113503507. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/0269881113503507 ↩︎
5. Substance Abuse and Mental Health Services Administration. Mandatory Guidelines for Federal Workplace Drug Testing Programs. Updated 2020. https://www.samhsa.gov/workplace/drug-testing ↩︎
6. Harvey BH, Young RM, Viljoen F. Pharmacological actions of Sceletium tortuosum in the central nervous system. Prog Brain Res. 2017;236:151-168. doi:https://doi.org/10.1016/bs.pbr.2017.06.007. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0079612317300933 ↩︎