Come agisce la kanna nel corpo: effetti su umore e stress

Il kanna, o Sceletium tortuosum, è una succulenta tradizionalmente masticata in Sudafrica per le sue qualità stabilizzanti e di modulazione dell’umore. La ricerca contemporanea aiuta a capire il perché, indicando un insieme di alcaloidi che influenzano la segnalazione della serotonina e i circuiti dello stress nel cervello.¹

Alle dosi tipiche da smartshop, il kanna non è considerato psichedelico. La maggior parte delle persone descrive cambiamenti sottili nella sensazione di agio, nella socievolezza e nella tensione corporea, più che alterazioni della percezione. Molti esplorano il kanna per un supporto delicato dell’umore, anche se le risposte variano e le evidenze restano limitate.²

Quali sono i principali composti attivi del kanna?

Il kanna contiene due principali famiglie di alcaloidi: molecole di tipo mesembrine e di tipo joubertiamine. Mesembrine, mesembrenone e mesembrenol sono le più studiate e si ritiene guidino molte delle proprietà psicoattive della pianta.

Questi alcaloidi influenzano la segnalazione della serotonina inibendo il trasportatore della serotonina, rallentandone la ricaptazione. Alcuni estratti mostrano anche inibizione della PDE4, che influisce sulla segnalazione del cAMP legata allo stress e alla regolazione emotiva.

Gli effetti variano tra materiale vegetale ed estratti. Le dosi tipiche da smartshop tendono a offrire un profilo “con i piedi per terra” e funzionale, più che cambiamenti drastici della percezione.

Quindi, il kanna ha effetti psichedelici? La maggior parte delle evidenze indica di no alle dosi standard. Gli effetti vengono di solito descritti come modulanti dell’umore e leggermente rilassanti, senza essere allucinogeni.

Mesembrine, mesembrenone e altri alcaloidi

La mesembrina sembra essere l’alcaloide più potente per l’attività sul SERT, rallentando delicatamente la ricaptazione della serotonina e permettendo al segnale di persistere un po’ più a lungo. La mesembrenone e composti correlati aggiungono attività complementari, inclusa l’inibizione della PDE4.

In uno studio fMRI sull’uomo, un estratto da 25 mg ha ridotto la reattività dell’amigdala e ne ha modificato la connettività con l’ipotalamo, suggerendo un’influenza sui circuiti dello stress e sull’elaborazione della minaccia.⁴

Nel complesso, questi alcaloidi creano il profilo caratteristico del kanna: mente lucida, rilassamento sottile e una maggiore “morbidezza” sociale quando lo usi con consapevolezza.

Come interagisce il kanna con il cervello?

Dopo l’uso orale, sublinguale o inalato, gli alcaloidi del kanna entrano nel flusso sanguigno e raggiungono il cervello. Interagiscono con SERT, PDE4 e potenzialmente con altri recettori legati allo stress e alla motivazione.

L’interazione con il SERT rallenta la rimozione della serotonina, cosa che potrebbe contribuire a una sensazione più morbida e socialmente aperta. L’inibizione della PDE4 aumenta i livelli intracellulari di cAMP, influenzando le risposte allo stress e l’attenzione.

Gli studi di imaging mostrano che il kanna può modificare l’attività dell’amigdala, riducendo la reattività alle minacce. Una revisione del 2023, tuttavia, non ha riscontrato evidenze cliniche coerenti di una riduzione dell’ansia rispetto al placebo.⁵

Inibizione della ricaptazione della serotonina

La serotonina agisce come messaggero tra i neuroni. Normalmente, un trasportatore la rimuove rapidamente, spegnendo il segnale.

Gli alcaloidi del kanna interferiscono in modo delicato con questo trasportatore. Rallentando la ricaptazione della serotonina, la sostanza rimane attiva nella sinapsi per un periodo leggermente più lungo. Il meccanismo richiama alcuni principi alla base degli SSRI, ma il kanna è più blando, ha una potenza variabile e non dovrebbe essere usato come sostituto dei farmaci su prescrizione. In ricerca, questo processo viene spesso descritto come inibizione della ricaptazione della serotonina da parte di Sceletium tortuosum.³

Vie della dopamina e circuiti dello stress

Alcuni alcaloidi potrebbero interagire in modo modesto anche con i sistemi legati alla dopamina. Questo potrebbe contribuire al carattere funzionale del kanna, più che sedativo o stimolante.

Gli studi fMRI suggeriscono che il kanna possa ridurre la reattività dell’amigdala, il che potrebbe aiutare a spiegare i resoconti di chi riferisce di sentirsi meno teso o meno intrappolato in cicli di preoccupazione. Le evidenze sulla riduzione dell’ansia clinica restano però contrastanti.⁷

Cosa succede al corpo dopo aver assunto kanna?

“Come agisce il kanna nel corpo?” è una domanda frequente, e la risposta riguarda il modo in cui i suoi alcaloidi si muovono nel flusso sanguigno e interagiscono con i recettori una volta assorbiti.

Dopo l’assorbimento, gli alcaloidi del kanna vengono distribuiti in tutto l’organismo, metabolizzati dal fegato ed eliminati. I dati di farmacocinetica nell’uomo restano limitati.

Alcune persone notano una riduzione della tensione muscolare, un lieve calore corporeo o un cambiamento sottile dell’umore. Studi controllati e valutazioni tossicologiche indicano che gli estratti standardizzati sono stati generalmente ben tollerati.⁶

L’insorgenza e l’intensità variano a seconda del formato, ad esempio foglia masticata, estratti, capsule o materiale vaporizzato.

Effetti del kanna: insorgenza, durata e cosa si nota di solito

Molti lettori interessati al kanna non vogliono solo capire come funziona, ma anche come si presentano gli effetti nella vita reale, quanto rapidamente iniziano e quanto tendono a durare. La sfida è che i prodotti a base di kanna variano molto per profilo e forza degli alcaloidi, e la sensibilità individuale differisce.

Con questo in mente, le tempistiche qui sotto vanno intese come intervalli generali, non come garanzie.

Insorgenza e durata per formato

L’assunzione di cibo, lo stress, il sonno, la caffeina e la costanza del prodotto possono modificare queste tempistiche. Se qualcuno sta cercando di capire la propria risposta, usare lo stesso formato e prendere appunti tende a essere più informativo che cambiare più variabili insieme.

Effetti del kanna comunemente riportati

Alle dosi tipiche da smartshop, il kanna viene generalmente descritto come lucido e funzionale, più che inebriante. Spesso si riportano cambiamenti sottili del tono emotivo e della tensione corporea, non alterazioni marcate della percezione.

• Tono emotivo: una base più calma, minore reattività allo stress o un lieve miglioramento dell’umore
• Sensazione sociale: conversazione leggermente più facile o maggiore agio in contesti sociali
• Effetti fisici: riduzione della tensione muscolare, lieve calore o una risposta fisica allo stress “più morbida”
• Concentrazione: talvolta un flusso di attenzione più regolare, anche se varia da persona a persona e da estratto a estratto

Possibili effetti collaterali e quando essere cauti

Gli effetti collaterali sono di solito lievi quando compaiono, ma possono verificarsi, soprattutto con estratti più forti o se qualcuno è sensibile ai composti serotoninergici.

• nausea o fastidio allo stomaco, più comune con l’uso orale
• mal di testa o lieve capogiro
• irrequietezza o sensazione di leggera sovrastimolazione
• disturbi del sonno se assunto tardi nella giornata

Come si confronta il kanna con altri potenziatori dell’umore

Il kanna tende a collocarsi tra i nootropi e gli psichedelici classici: percepibile, ma in genere sottile. La sua doppia attività su SERT e PDE4 rende il profilo più emotivo che puramente cognitivo.

Il confronto con gli SSRI è comune perché entrambi influenzano la serotonina, ma i contesti sono diversi. Gli SSRI sono farmaci regolamentati, con dosaggio definito, monitoraggio e profili di rischio; il kanna è una botanica tradizionale con potenza variabile e molte meno evidenze.

Kanna vs SSRI (panoramica)

La seguente panoramica riassume le principali differenze tra kanna e SSRI. Non è un confronto medico, ma un modo semplice per capire come una botanica tradizionale e un farmaco regolamentato su prescrizione differiscano in termini di utilizzo, evidenze e aspetti di sicurezza.

Non iniziare, interrompere o modificare un farmaco su prescrizione in base all’uso di integratori.

Sicurezza, interazioni e considerazioni

Il kanna sembra essere generalmente ben tollerato alle dosi tipiche da smartshop, anche se le evidenze sono limitate. Poiché il kanna influenza la serotonina, esiste un rischio reale di interazione con i farmaci serotoninergici. Le principali interazioni di sicurezza del kanna riguardano infatti le sostanze che influenzano la serotonina, che in combinazione possono aumentare il rischio di effetti indesiderati.⁸

Evita di combinare il kanna con:

• SSRI, SNRI, MAOI
• triptani e altri agenti serotoninergici
• integratori noti per influenzare le vie della serotonina

L’alcol può aumentare vertigini o sedazione; prova il kanna da solo prima di combinarlo. Chi è in gravidanza, allatta o sta gestendo problemi cardiovascolari, disturbi convulsivi o disturbi psichiatrici dovrebbe chiedere un parere medico prima dell’uso.

Tolleranza inversa

Alcuni utenti riferiscono di sentirsi più lucidi dopo sessioni ripetute alla stessa dose. Per ora, però, si tratta di osservazioni aneddotiche. Gli studi controllati non hanno confermato un meccanismo. In ogni caso, è sensato procedere con calma, inserire giorni di pausa ed evitare di aumentare rapidamente le dosi.

Dovresti provare il kanna?

Il kanna può interessare chi è curioso di un supporto naturale e delicato dell’umore, che influenza serotonina e circuiti dello stress senza produrre effetti psichedelici. È meno adatto a chi cerca cambiamenti drastici o a chiunque stia assumendo farmaci serotoninergici.

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Riferimenti

1. Smith MT, Crouch NR, Gericke N, Hirst M. Psychoactive constituents of Sceletium tortuosum. J Ethnopharmacol. 1996;50(3):119-130. doi:https://doi.org/10.1016/0378-8741(96)01382-0 ↩︎
2. National Center for Biotechnology Information. Sceletium tortuosum. PubChem Compound Summary. Accessed 2025. https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov ↩︎
3. Harvey AL, Young LC, Viljoen AM, Gericke N. Pharmacological actions of the South African medicinal and functional food plant Sceletium tortuosum and its principal alkaloids. J Ethnopharmacol. 2011;137(3):1124-1129. doi:https://doi.org/10.1016/j.jep.2011.07.035 ↩︎
4. Terburg D, Syal S, Rosenberger LA, et al. Acute effects of Sceletium tortuosum extract on amygdala reactivity in humans: A randomized placebo-controlled fMRI study. J Psychopharmacol. 2013;27(9):867-876. doi:https://doi.org/10.1177/0269881113490326 ↩︎
5. Lopresti AL. A systematic review of Sceletium tortuosum for mood, anxiety, and stress. J Altern Complement Med. 2023;29(1):12-22. doi:https://doi.org/10.1089/acm.2022.0317 ↩︎
6. European Medicines Agency. Assessment of traditional herbal substances: Sceletium tortuosum. EMA Herbal Monograph. Published 2021. https://www.ema.europa.eu ↩︎
7. Terburg D, Syal S, Rosenberger LA, et al. Acute effects of Sceletium tortuosum extract on amygdala reactivity in humans: A randomized placebo-controlled fMRI study. J Psychopharmacol. 2013;27(9):867-876. doi:https://doi.org/10.1177/0269881113490326 ↩︎
8. European Medicines Agency. Assessment of traditional herbal substances: Sceletium tortuosum. EMA Herbal Monograph. Published 2021. https://www.ema.europa.eu ↩︎