Cosa sono i funghi allucinogeni e come agiscono?

Se hai sentito parlare dei funghi allucinogeni ma non sai esattamente cosa siano o come agiscano su mente e corpo, sei nel posto giusto. I funghi allucinogeni contengono triptamine psicoattive di origine naturale, principalmente psilocibina e psilocina.

La maggior parte delle esperienze dura circa 4–6 ore, a volte seguite da un lieve "afterglow" la mattina successiva. Nonostante il crescente interesse nella ricerca clinica, la psilocibina resta illegale in molte parti del mondo.

Cosa sono i funghi allucinogeni?

Il termine "funghi allucinogeni" si riferisce a un ampio gruppo di funghi che contengono sostanze psicoattive, principalmente psilocibina e psilocina.¹ Questi funghi crescono spontaneamente in foreste umide, praterie temperate e regioni subtropicali di tutto il mondo. Documenti storici e antropologici mostrano che alcune culture del Centro e Sud America hanno utilizzato i funghi alla psilocibina in cerimonie rituali per secoli.⁸

Alcune specie conosciute sono Psilocybe cubensis (comune nella coltivazione), Psilocybe semilanceata (liberty caps), Psilocybe cyanescens (wavy caps) e Psilocybe azurescens, famosa per la sua potenza superiore. La potenza può variare non solo tra specie diverse, ma anche tra lotti della stessa specie, cosa che spesso sorprende gli utenti.

Per fare chiarezza, ecco alcune definizioni:

• Psilocibina: una sostanza inattiva che il corpo trasforma in psilocina
• Psilocina: il composto attivo che interagisce con i recettori della serotonina
• Recettore 5-HT2A: un recettore della serotonina centrale negli effetti psichedelici
• Default Mode Network: rete cerebrale coinvolta nel pensiero narrativo e nell'autoriflessione

Che aspetto hanno i funghi allucinogeni?

L'aspetto varia molto tra le specie, ma molti funghi contenenti psilocibina condividono alcune caratteristiche comuni. Le cappelle vanno dal caramello al marrone dorato, con gambi sottili e chiari e lamelle nella parte inferiore. Alcune specie mostrano una colorazione blu quando manipolate, dovuta all'ossidazione della psilocina.¹⁰ Hanno generalmente dimensioni medio-piccole.

È importante sottolineare che la colorazione blu non è un indicatore sicuro di commestibilità. Molti funghi velenosi imitano l'aspetto delle specie psichedeliche, e identificazioni sbagliate possono essere estremamente pericolose. Questo articolo non è una guida alla raccolta. Non raccogliere mai funghi senza la verifica di un esperto; se ti interessa la raccolta, informati prima su come riconoscere i funghi magici in natura.

Cosa rende i funghi allucinogeni diversi dai funghi comuni?

La maggior parte dei funghi da cucina o adattogeni non contiene psilocibina o psilocina in quantità significative. I funghi allucinogeni, invece, sì: la psilocibina è la sostanza principale che il corpo converte in psilocina durante la digestione. La psilocina si lega ai recettori della serotonina e causa cambiamenti temporanei in percezione, umore e pensiero tipici delle esperienze psichedeliche.²

Come agiscono i funghi allucinogeni nel cervello?

I funghi alla psilocibina modificano il modo in cui le reti cerebrali comunicano tra loro.

Dopo l'ingestione, la psilocibina viene convertita in psilocina.³ La psilocina attiva parzialmente i recettori 5-HT2A in alcune aree della corteccia, influenzando il modo in cui elaboriamo segnali sensoriali ed emotivi.

Studi di neuroimaging mostrano che questa attività recettoriale corrisponde a una minore coerenza nella Default Mode Network e a una maggiore comunicazione incrociata tra reti cerebrali che normalmente lavorano più indipendentemente.⁴

Alcuni studi preliminari suggeriscono che la psilocibina possa anche stimolare segnali legati alla neuroplasticità, ovvero la capacità del cervello di creare o riorganizzare connessioni.³ Nel complesso, questi effetti spiegano perché alcune persone sperimentano un temporaneo allentamento di schemi emotivi o cognitivi rigidi.

Che sensazioni danno i funghi allucinogeni?

Gli effetti variano da persona a persona, ma molti descrivono un cambiamento nella percezione di sé e del mondo. Le emozioni possono essere più intense, il pensiero più simbolico o astratto, e alcuni avvertono un senso di connessione o introspezione inusuale.

A livello sensoriale, i colori possono apparire più vividi, i suoni più stratificati o ricchi, e le forme visive o le distorsioni possono essere più evidenti. Anche le sensazioni corporee cambiano: spesso si descrive una leggerezza, pesantezza o semplicemente una sensazione "diversa".

Dopo l’ingestione, gli effetti iniziano in genere entro 20–60 minuti, raggiungono il picco dopo circa 1,5–3 ore e svaniscono gradualmente nelle ore successive. È comune sentirsi riflessivi, aperti o emotivamente delicati il giorno seguente.

Esperienze impegnative sono possibili, specialmente in caso di scarsa preparazione, ambiente inadatto o dosi più forti del previsto. Per ridurre la probabilità di un'esperienza difficile, può essere utile leggere come prevenire un brutto viaggio psichedelico.

I funghi allucinogeni vengono utilizzati a scopo medico o terapeutico?

La psilocibina non è una terapia approvata, ma viene studiata in contesti clinici controllati. Sono state condotte ricerche sul suo potenziale per disturbi depressivi maggiori, depressione resistente ai trattamenti e disturbi da uso di alcol, sempre all'interno di terapie strutturate e con supervisione professionale.^{5 6 7}

Questi studi valutano se la psilocibina possa migliorare l'elaborazione emotiva associata a preparazione e integrazione, senza considerare la sicurezza di un uso occasionale. Altri ambiti di ricerca sono l'ansia correlata a malattie gravi, anche se il campo è ancora in evoluzione.

Come vengono assunti di solito i funghi allucinogeni?

I metodi più comuni sono funghi secchi o freschi, infusi/tisane, capsule, cioccolatini o altre preparazioni commestibili.¹⁰ Alcuni metodi permettono dosaggi più precisi: capsule e funghi secchi consentono una misurazione più costante rispetto a infusi o cioccolatini fatti in casa. Per una panoramica pratica delle opzioni, puoi consultare la guida su come assumere i funghi magici.

Funghi secchi o freschi?

I funghi freschi sono costituiti per circa il 90% da acqua, quindi pesano circa dieci volte di più dei secchi a parità di psilocibina. Quelli secchi sono più facili da conservare e pesare, ma la potenza può variare comunque. La sensibilità individuale e la storia clinica contano quanto la quantità consumata.

Cosa bisogna sapere prima di provare i funghi allucinogeni per la prima volta?

Non è un invito all'uso, ma chi sta considerando questa esperienza dovrebbe seguire alcune regole di riduzione del rischio.

Una mente stabile aiuta a ridurre ansia e loop emotivi. Un ambiente calmo, prevedibile e preferibilmente al chiuso rende l'esperienza più sicura. Molte persone scelgono di avere una persona sobria e affidabile accanto, per rassicurare e gestire eventuali necessità pratiche. La storia clinica è fondamentale: chi ha una storia personale o familiare di psicosi o alcune patologie cardiache viene di solito escluso dagli studi clinici per via dei rischi maggiorati.

Un altro consiglio importante: evita di mischiare psichedelici con alcol, stimolanti o altre sostanze psicoattive. Gli studi clinici solitamente prevedono anche una giornata di riposo dopo l'esperienza, per favorire integrazione e recupero.

Status legale dei funghi allucinogeni

La legalità varia tra le regioni e può cambiare nel tempo. A novembre 2025, la psilocibina e la psilocina sono considerate droghe di Classe A nel Regno Unito, con pene severe per possesso e spaccio. Nell'Unione Europea, i funghi alla psilocibina sono generalmente sostanze controllate, anche se le norme variano nei singoli stati.⁹ Nei Paesi Bassi si possono vendere legalmente i tartufi (sclerotia) contenenti psilocibina, mentre i funghi secchi restano illegali.¹¹

Negli Stati Uniti, la legge federale classifica ancora la psilocibina come Schedule I, ma alcuni stati e città hanno avviato una depenalizzazione. Altrove nel mondo, le legislazioni spaziano dalla proibizione assoluta alla sperimentazione medica regolamentata.

Funghi allucinogeni: una prospettiva equilibrata

I funghi allucinogeni si trovano all'incrocio tra usi tradizionali antichi e l'attuale ricerca scientifica. Possono generare profondi cambiamenti psicologici e promettono risultati interessanti in contesti clinici strutturati, ma comportano anche rischi legali, psicologici e pratici, soprattutto senza preparazione o supporto.

Capire come funzionano e cosa aspettarsi rende le scelte più consapevoli e sicure. Se vuoi esplorare di più, può essere utile leggere guide su preparazione, riduzione del rischio, set e setting e integrazione. Un buon punto di partenza è anche una guida su come prepararsi a un viaggio psichedelico, per riflettere su intenzioni, contesto e supporto.

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Riferimenti

1. Smausz R, Neill J, Gigg J. Neural mechanisms underlying psilocybin’s therapeutic potential – the need for preclinical in vivo electrophysiology. Journal of Psychopharmacology. 2022;36(7):781-793. doi:https://doi.org/10.1177/02698811221092508. ↩︎
2. Grandjean J, Buehlmann D, Buerge M, et al. Psilocybin exerts distinct effects on resting state networks associated with serotonin and dopamine in mice. NeuroImage. 2021;225:117456. doi:https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2020.117456. ↩︎
3. Calder AE, Hasler G. Towards an understanding of psychedelic-induced neuroplasticity. Neuropsychopharmacology. 2022;48(48):1-9. doi:https://doi.org/10.1038/s41386-022-01389-z. ↩︎
4. Lsd I. HALLUCINOGENS and DISSOCIATIVE DRUGS Research Report Series.; 2014. https://nida.nih.gov/sites/default/files/hallucinogensrrs.pdf. ↩︎
5. Carhart-Harris R, Giribaldi B, Watts R, et al. Trial of Psilocybin versus Escitalopram for Depression. New England Journal of Medicine. 2021;384(15):1402-1411. doi:https://doi.org/10.1056/nejmoa2032994. ↩︎
6. Davis AK, Barrett FS, May DG, et al. Effects of Psilocybin-Assisted Therapy on Major Depressive Disorder. JAMA Psychiatry. 2020;78(5):481-489. doi:https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2020.3285. ↩︎
7. Bogenschutz MP, Ross S, Bhatt S, et al. Percentage of heavy drinking days following psilocybin-assisted psychotherapy vs placebo in the treatment of adult patients with alcohol use disorder. JAMA Psychiatry. 2022;79(10):953-962. doi:https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2022.2096. ↩︎
8. Hallucinogenic mushrooms drug profile | www.euda.europa.eu. www.euda.europa.eu. https://www.euda.europa.eu/publications/drug-profiles/hallucinogenic-mushrooms_en. ↩︎
9. EUDA. European Drug Report 2024: Trends and Developments | www.euda.europa.eu. Europa.eu. Published 2024. https://www.euda.europa.eu/publications/european-drug-report/2024_en. ↩︎
10. Psilocybin. Drug Science. https://www.drugscience.org.uk/psilocybin. ↩︎
11. Home Office. Controlled Drugs List. GOV.UK. Published May 26, 2016. https://www.gov.uk/government/publications/controlled-drugs-list--2. ↩︎