Quali funghi sono considerati adattogeni?

I funghi sono diventati protagonisti nel mondo del benessere. Da capsule e polveri fino a tinture e tisane calde serali, ormai sono un punto fermo per chi cerca una mente più calma, un’energia più stabile e un supporto naturale durante le giornate stressanti. Ma non tutti i funghi svolgono lo stesso ruolo, e solo alcuni vengono davvero considerati adattogeni.

Se ti sei mai chiesto perché alcuni funghi portano l’etichetta “adattogeno” mentre altri vengono chiamati semplicemente “funzionali”, questa guida te lo spiega in modo chiaro e umano.

Cosa rende un fungo adattogeno?

Per capire cosa sono i funghi adattogeni, è utile guardare ai criteri che scienziati e tradizioni erboristiche usano per classificare gli adattogeni in generale. L’idea di adattogeno risale a diversi decenni fa. Nel 1969, i ricercatori Brekhman e Dardymov descrissero gli adattogeni come sostanze che aiutano il corpo a restare in equilibrio sotto stress, senza agire come stimolanti o sedativi². In seguito, anche l’European Medicines Agency ha ripreso criteri simili in un reflection paper¹.

Per essere considerato un adattogeno, un fungo in genere deve:

• Essere non tossico alle dosi normali raccomandate¹,²
• Supportare la capacità del corpo di mantenere l’equilibrio durante lo stress fisico o emotivo
• Aiutare a modulare le risposte allo stress invece di imporre un unico effetto (come stimolazione o sedazione).¹

Questi criteri creano una categoria molto più ristretta di quanto suggeriscano molti blog sul benessere. Tantissimi funghi offrono effetti utili per il wellness, modulazione immunitaria, supporto antiossidante o benefici metabolici, ma solo una manciata rientra davvero nello stampo degli adattogeni.

Vale anche la pena ricordare che “adattogeno” non è una classificazione regolatoria o terapeutica. È un termine descrittivo, non un’affermazione medica ufficiale.

Quali funghi adattogeni stanno guadagnando popolarità di recente? Reishi, cordyceps e lion’s mane continuano a essere i più ricercati, ma anche chaga e poria stanno crescendo in modo evidente, mentre sempre più persone cercano opzioni più delicate a supporto dello stress.

I migliori funghi comunemente descritti come adattogeni

Qui sotto trovi i funghi più spesso associati a qualità adattogene. Ognuno ha una “personalità” diversa, benefici specifici e alcune cautele pratiche: capire queste sfumature ti aiuta a scegliere l’opzione giusta per le tue esigenze.

Reishi (Ganoderma lucidum)

Reishi viene spesso chiamato la “regina dei funghi”, e non a caso. Da secoli lo si usa per favorire calma, energia radicata e stabilità emotiva. Oggi, istituzioni come il Memorial Sloan Kettering Cancer Center descrivono reishi come potenzialmente in grado di influenzare i percorsi dello stress e supportare l’equilibrio immunitario⁴.

La sua reputazione adattogena deriva dalla sua presenza gentile e stabilizzante, qualcosa che molte persone notano quando lo assumono con costanza la sera.

Tuttavia, reishi è anche uno dei funghi che richiedono più attenzione. In rari casi, alcune segnalazioni collegano il reishi in polvere a danni al fegato, e potrebbe influenzare la pressione sanguigna o i tempi di sanguinamento⁴. Questi effetti non lo rendono “non sicuro” per tutti, ma significano che chi assume anticoagulanti, antiaggreganti o farmaci antipertensivi dovrebbe parlare con un medico prima di un uso quotidiano.

Reishi è ampiamente considerato uno dei funghi adattogeni più forti, soprattutto per lo stress e l’equilibrio emotivo.

Cordyceps (Cordyceps militaris / sinensis)

Se reishi è il compagno calmo della sera, cordyceps è la sua controparte luminosa, di giorno. Molte persone scelgono cordyceps quando vogliono più stamina, resistenza o un tipo di energia più stabile. Una meta-analisi recente suggerisce che l’integrazione con Cordyceps potrebbe supportare alcuni marker atletici e immunitari negli adulti, anche se i risultati variano⁵.

Cordyceps è considerato adattogeno perché sembra supportare la produzione di energia e l’adattamento allo stress fisico senza comportarsi come uno stimolante. Alcune persone avvertono un effetto leggero e “su di morale”, ed è per questo che di solito si assume più presto nella giornata.

Cordyceps ha un profilo adattogeno solido, soprattutto per la resilienza fisica. Se sei sensibile alla stimolazione serale, potresti preferire non prenderlo troppo vicino all’ora di andare a dormire.

Lion’s Mane (Hericium erinaceus)

Lion’s mane è famoso soprattutto per il suo legame con i percorsi cognitivi. Alcune review evidenziano i suoi composti associati all’attività del fattore di crescita nervoso (NGF)⁶, e molti utenti descrivono nel tempo un pensiero più chiaro o un umore più stabile. Tuttavia, un RCT acuto del 2025 ha mostrato effetti cognitivi limitati nel breve periodo⁷, motivo per cui i ricercatori discutono ancora del suo status adattogeno.

Più che rientrare nella definizione classica, lion’s mane sta un po’ nel mezzo: spesso viene descritto come adattogeno “al limite”, ma si capisce meglio come un fungo funzionale con potenziali proprietà di supporto per il cervello.

Alcune persone lo trovano leggermente energizzante o un po’ “agitante” se assunto molto tardi, quindi in genere funziona meglio al mattino o nel primo pomeriggio. Quando si confrontano lion’s mane e reishi come funghi adattogeni, lion’s mane viene di solito associato alla chiarezza mentale, mentre reishi è più spesso collegato all’equilibrio dello stress.

Chaga (Inonotus obliquus)

L’esterno scuro e “carbonioso” di chaga lascia intuire la sua forza antiossidante. Le review moderne mettono in evidenza i suoi polifenoli e il potenziale di modulazione immunitaria⁸. Alcuni professionisti considerano chaga adattogeno per le sue qualità costanti e “radicanti”, mentre altri lo classificano soprattutto come un potente fungo funzionale.

L’aspetto principale da considerare per la sicurezza è il suo contenuto naturalmente elevato di ossalati, qualcosa da tenere presente se hai una storia di calcoli renali. Nel complesso, chaga si guadagna un’etichetta adattogena moderata, anche se servono più ricerche per capirne gli effetti a lungo termine.

I migliori funghi funzionali (non adattogeni)

Molti funghi supportano benissimo il benessere, ma non soddisfano i criteri degli adattogeni. Questo non li rende meno utili: significa semplicemente che danno il meglio in aree diverse.

Turkey Tail (Trametes versicolor)

Turkey tail è noto soprattutto per i suoi composti a supporto dell’intestino e del sistema immunitario, in particolare PSK e PSP, discussi ampiamente nei riassunti PDQ del National Cancer Institute³. Non è considerato adattogeno, ma è uno dei funghi funzionali studiati in modo più approfondito.

Maitake (Grifola frondosa)

Maitake è ricco di beta-glucani e potrebbe supportare l’equilibrio metabolico e immunitario⁹. Online viene spesso inserito nel gruppo degli adattogeni, anche se questo riflette più le tendenze di marketing che una classificazione scientifica.

Shiitake (Lentinula edodes)

Oltre a essere un grande classico in cucina, shiitake ha proprietà documentate legate al sistema cardiovascolare e a quello immunitario¹⁰. È un fungo funzionale, non un adattogeno, ma di una versatilità notevole.

Agaricus blazei

Questo fungo è studiato per i suoi effetti su percorsi immunitari e infiammatori¹¹. Poiché alcune ricerche esplorano anche ambiti legati ai tumori, va trattato con particolare cautela e sempre senza affermazioni mediche. Non è classificato come adattogeno.

Poria (Poria cocos / Fu Ling)

Molto usato nella Medicina Tradizionale Cinese, poria è apprezzato per calma, digestione ed equilibrio dei liquidi. Le review moderne evidenziano le sue proprietà immunitarie e antinfiammatorie¹². Alcuni professionisti lo considerano al limite dell’adattogeno, anche se non ha il riconoscimento diffuso di reishi o cordyceps.

Tremella (Tremella fuciformis)

Conosciuto anche come il “fungo della bellezza”, tremella è studiata soprattutto per l’idratazione della pelle e gli effetti antiossidanti¹³. Le prove sono per lo più precliniche e non è considerato adattogeno.

Portare equilibrio con i funghi adattogeni

I funghi adattogeni possono essere un modo delicato per sostenere l’equilibrio durante periodi di vita intensi o impegnativi. Se ti incuriosiscono e vuoi provarli, di solito funziona meglio un approccio consapevole e graduale: scegli un solo fungo, assumilo con costanza per qualche settimana e osserva come risponde il tuo corpo.

Ecco alcuni modi “UK-friendly” con cui le persone amano integrarli:

• Lion’s mane al mattino mescolato nel caffè per iniziare con focus
• Tè al cordyceps prima di una corsa o di un allenamento
• Cioccolata calda al reishi come parte di una routine serale per rallentare
• Tè al chaga nelle giornate fredde, quando cerchi qualcosa di più “grounding”

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Riferimenti

1. European Medicines Agency (HMPC). Reflection paper on the adaptogenic concept. 2008. Available at: https://www.ema.europa.eu/en/adaptogenic-concept-scientific-guideline ↩︎
2. Brekhman II, Dardymov IV. New substances of plant origin which increase nonspecific resistance. Annu Rev Pharmacol. 1969;9:419–430. Available at: https://doi.org/10.1146/annurev.pa.09.040169.002223 ↩︎
3. National Cancer Institute. Medicinal Mushrooms (PDQ®). Updated 2024. Available at: https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/hp/mushrooms-pdq ↩︎
4. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Reishi Mushroom (monograph). Updated 2023. Available at: https://www.mskcc.org/cancer-care/integrative-medicine/herbs/reishi-mushroom ↩︎
5. Shu M-Y, Zhang X-C, Zuo L, et al. Effects of fungal supplementation on endurance and immune function: systematic review and meta-analysis. Front Nutr. 2025;12:1670416. Available at: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2025.1670416/full ↩︎
6. Bhatia R, et al. Neuroprotective and cognitive effects of Hericium erinaceus: current evidence. Nutrients. 2024. Available at: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12030463/ ↩︎
7. Chang C-J, et al. Acute effects of Hericium erinaceus extract on cognition and mood: randomized crossover trial. Front Nutr. 2025;8:1405796. Available at: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2025.1405796/full ↩︎
8. Ganesan K, Xu B. Therapeutic properties of Inonotus obliquus: review. Plant Biosyst. 2023–2024. Available at: https://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/21501203.2023.2260408 ↩︎
9. Binek A, et al. Bioactive ingredients and medicinal values of Grifola frondosa. Foods. 2021;10(1):95. Available at: https://www.mdpi.com/2304-8158/10/1/95 ↩︎
10. Rathore H, et al. Nutraceutical properties of Lentinula edodes. Ind Crops Prod. 2023;195:116392. Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0924224423000821 ↩︎
11. Hetland G, et al. Antitumor and immune effects of Agaricus blazei. Nutrients. 2020;12(5):1339. Available at: https://www.mdpi.com/2072-6643/12/5/1339 ↩︎
12. Sun X, et al. Medicinal value of Poria cocos polysaccharides. Polym Bull. 2024. Available at: https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/s00289-024-05499-0.pdf ↩︎
13. Guo Y, et al. Cutaneous benefits of Tremella fuciformis. Arch Dermatol Res. 2023. Available at: https://link.springer.com/article/10.1007/s00403-023-02550-4 ↩︎